8/4/2010 Leve de vergrijzing!

Vergrijzing is een trend voor tobbers. Het is een zware trend. Al die oudjes, daar wordt een mens maar chagrijnig van: torenhoge pensioenkosten, een stijgende zorgvraag, de krimpende beroepsbevolking. Er zijn ook dwarsdenkers. Die komen in verweer. Die mensen met pensioenen betalen ook belasting hoor! Zo duur zijn de grijsjes niet. En...ze zijn bovendien veel langer kwiek dan vroeger. Dus met die zorg valt het ook reuze mee. Toch zijn dit soort argumentatielijnen slechts een verdediging. Ze komen er op neer dat de ziekte mee zal vallen. Maar...misschien is er wel helemaal geen ziekte! Vandaar: een lofrede op de vergrijzing.

Motivaction schreef met het rapport over 'de grenzeloze generatie' een heus manifest over gerontofielen. Volgens dat bureau zijn de jongeren van tegenwoordig 'gericht op uiterlijk, merken, netwerken en kicks...Ze zijn niet spaarzaam, weinig betrokken, niet milieubewust en niet geduldig'. Waarom zouden bestuurders dit volkje van opgewonden, verwende egocentristen toch willen behouden voor hun gemeenten? Zij kunnen zich de imagocampagnes besparen. De kroegen in de juist opgeleukte binnenstad moeten snel dicht getimmerd worden, alle opleidingen onverwijld gesloten. En dan maar hopen dat ze snel wegtrekken, die jongeren...

Maar ook zonder dit sociaal-psychologische sloopwerk van de jeugd zijn de voordelen van de oudere generatie manifest. Ouderen doen het meeste vrijwilligerswerk. De bibliotheken, buurtcentra en dorpsbelangen, zij bestaan dankzij ouderen. De kerkelijke armenzorg en bejaardenzorg? Alweer: het zijn de ouderen die religieus geïnspireerd hun goede werk doen. En wat te denken van de mantelzorg voor de partner, ouders of kinderen? Met het feit dat de leeftijd voor mannen en vrouwen naar elkaar toe groeit, verdwijnt er ook weer zorgvraag. Partners kunnen nu twee jaar langer dan vroeger voor elkaar zorgen.

Behalve de zogenaamde 'civil society' is ook de overheid afhankelijk van ouderen. En niet alleen omdat anders de stemlokalen onderbemensd zouden zijn. Ook onder de stemmers zijn ouderen oververtegenwoordigd. Zij zijn meer dan jeugdigen gericht op de politiek. Zij volgen debatten, en zijn vaak ook zelf actief politicus.

Nederland is toe aan de waarden van ouderen. Als je jong bent telt alleen de opleiding. Als werkende ben je druk bezig met het gezin en de carrière. Als oudere, in de derde levensfase, kan je je richten op het goed van de samenleving als geheel. Is het niet opmerkelijk hoezeer oudere politici zich inzetten voor de maatschappij en daarbij soms tot de meest verrassende standpunten komen nadat zij zich uit de actieve politiek hebben teruggetrokken? Denk aan Van Agt, Lubbers, Winsemius en Wijffels...

Waar jongeren gericht zijn op snelheid en kwantiteit, nemen ouderen de tijd. Zij gaan voor bezinning en kwaliteit. Dat zijn nu precies de eigenschappen die nodig zijn in de transitie naar een duurzame samenleving! "Ja maar...ouderen zijn minder productief en minder innovatief..." Quatsch! Kent u één onderzoek dat daar een bewijs van levert? Er zijn een paar vakken (logica, wiskunde) waar de briljante gedachten inderdaad vaak op jonge leeftijd opkomen, maar in andere velden ontstaan ook op zeer hoge leeftijd nieuwe ideeën.

Daarom...weg met dat doembeeld! Vergrijzing is het mooiste wat uw gemeenschap in lange tijd is overkomen!

Door Hans Peter Benschop, manager Trendbureau.