4/12/2011 Verliefd op een robot

Ze praat, lacht en wandelt, weegt 43 kilo en is 1,58m lang. De Japanse humanoïde robot, ontworpen door Kazuhito Yokoi, luistert naar de naam HRP-4C, alias Miim. Afhankelijk van de gebruikte software kan ze ook dansen of zingen; verder functioneert Miim prima als mannequin die op de catwalk bruidskleding showt.

Onlangs nodigde het Ministerie van Veiligheid en Justitie robotica-specialisten uit om eens mee te denken over de inzetbaarheid van robots op de beleidsterreinen van het ministerie, zoals het bewaken van mensen tijdens grote festiviteiten, of gevangenen op verlof. Minister Ivo Opstelten en staatssecretaris Fred Teeven bleken vooral geïnteresseerd in de korte termijn: toepassingen voor tijdens hun regeringsperiode. Ik kijk nog even verder.

Tot voor kort kwamen we robots, behalve in sciencefictionromans en -films, vooral tegen in de fabriek in de gedaante van de industriële robot. Inmiddels maakt de robot ook schoorvoetend zijn entree in de publieke en private ruimte. Dat stelt robotontwerpers voor nieuwe vragen. Willen robots zinvol en veilig met mensen kunnen omgaan, dan moeten ze niet alleen intelligent zijn, maar ook menselijke emoties kunnen herkennen en uitdrukken. En misschien zal de toekomstige robot ook zelf emoties moeten bezitten.
Intelligente robots zijn machines die geprogrammeerd zijn om doelgericht te handelen, rationele beslissingen te nemen en effectief met hun omgeving om te gaan.

Robots zijn er in soorten en maten. Sommige lijken op mensen, andere niet. De robotstofzuiger die in het gezin van mijn zoon de vloer schoonhoudt, heeft veel weg van een bovenmaatse damsteen. Robots hoeven niet tastbaar te zijn. De softbot op het internet, die een vraag van een helpdeskklant beantwoordt, is niet meer dan een softwareprogramma. Ook in grootte variëren robots sterk, van microscopisch kleine nanorobots, die via de bloedvaten het menselijk lichaam binnengaan om defecte cellen te repareren, tot complete intelligente gebouwen (ambient intelligence).

Lees verder op de website van Trouw.